Les succès de Pirmin Zurbriggen en ski alpin sont, d’un point de vue suisse, inégalés à ce jour. Le skieur valaisan est champion olympique de descente, quadruple champion du monde, quadruple vainqueur du classement général de la Coupe du monde et a remporté 40 courses en Coupe du monde, bien qu’il se soit retiré du sport de haut niveau à l’âge de 27 ans. P. Zurbriggen devient éternel au cours de l’hiver glacial de 1985 avec le «genou de la nation». Après sa victoire en descente à Kitzbühel, cet athlète d’exception, qui a grandi dans une famille d’hôteliers à Saas-Almagell, subit une opération du ménisque. Toute la Suisse est fébrile et espère un prompt rétablissement. Trois semaines plus tard seulement, P. Zurbriggen est sacré champion du monde de descente à Bormio. Avec 1,75 million de téléspectateurs en Suisse alémanique, cette course de la Coupe du monde est la retransmission sportive la plus regardée de la SRF depuis 1985. En toute logique, Pirmin Zurbriggen devient également Sportif suisse de l’année.